Respira tranquilo: Alto

Un vistazo a la empresaNombre: Cormetech Inc.Sede: Durham, Carolina del NorteOperación local: Planta de producción y dos almacenes en Cleveland, TennesseePropietarios: Corning Inc. y MitsubishiProductos: Dispositivos catalíticos selectivos para reducir las emisiones de óxido de nitrógeno.Capacidad instalada: 1300 sistemas SCR instalados alrededor el mundo.Personal: La empresa tiene más de 280 empleados, incluidos unos 100 en Cleveland.

CLEVELAND, Tennessee - Mientras los juerguistas de todo el mundo celebraban el nuevo año la semana pasada, los trabajadores y robots en la fábrica de Cormetech aquí continuaron su producción las 24 horas del día de un elemento clave para ayudar a muchas personas a respirar un poco mejor.

"Cerramos durante 47 horas y media en Nochebuena y Navidad, pero aparte de eso operamos 24 horas al día, 7 días a la semana todos los días", dijo Denise Rice, directora de operaciones de la planta de Tecnologías Ambientales de Cormetech en una de las zonas industriales de Cleveland. parques. "Instalamos algunos televisores en la sala de descanso para que los trabajadores vieran algunos de los juegos de bolos en Año Nuevo, pero mantuvimos la producción".

Cormetech, una empresa conjunta entre Corning Inc. y Mitsubishi Heavy Industries, inicia aquí su decimotercer año de funcionamiento en plena producción de sus dispositivos de reducción catalítica selectiva. El catalizador gigante en forma de panal de cerámica a base de titania ayuda a eliminar los contaminantes de óxido de nitrógeno de las calderas alimentadas por carbón y gas para ayudar a las empresas de servicios públicos, las refinerías de petróleo y los clientes industriales a cumplir normas más estrictas sobre emisiones contaminantes.

Con los nuevos plazos de regulación de la EPA que se avecinan en los próximos dos años con respecto a las emisiones de mercurio de las plantas de carbón, la compañía también espera que otra tecnología que comenzó a fabricar hace un año ayude a impulsar el negocio futuro.

A pesar del cierre de algunas de las plantas alimentadas con carbón más antiguas de Estados Unidos, Cormetech se mantiene ocupada aquí ayudando a limpiar muchas de las plantas de carbón que aún están en funcionamiento.

"Vemos un negocio estable para nuestra operación en Tennessee desde el mercado estadounidense y ciertamente hay oportunidades para un mayor crecimiento en todo el mundo", dijo Scott Daugherty, vicepresidente de desarrollo comercial de Cormetech.

Cormetech, que comenzó en Durham, Carolina del Norte, en 1989, es el único fabricante de catalizadores SCR con sede en Estados Unidos. El equipo SCR se utiliza para reducir las emisiones de NOX no sólo en calderas alimentadas con carbón y gas, sino también en motores diésel estacionarios, equipos diésel marinos, refinerías y calderas industriales importantes.

Los equipos Cormetech han sido instalados en más de 1.300 unidades en todo el mundo.

Cormetech fue atraída a Cleveland a fines de la década de 1990 por la Autoridad del Valle de Tennessee, que compró el catalizador SCR de Cormetech para limitar las emisiones de NOX en 21 de sus 59 unidades alimentadas con carbón en su región de 7 estados. TVA planea instalar cuatro sistemas SCR más para limitar las emisiones en su planta Gallatin Fossil cerca de Nashville y está considerando más controles de contaminación en otras instalaciones, dijo el portavoz de TVA, Scott Brooks.

Según TVA, los sistemas SCR ayudan a reducir más del 90 por ciento de las emisiones de óxido de nitrógeno que de otro modo se emitirían en una planta de carbón típica.

Cormetech ha ampliado dos veces la fábrica de Cleveland que compró en 1999 para empezar a fabricar catalizadores SCR. La planta local y dos almacenes cercanos emplean a más de 100 empleados y contratistas, que controlan las operaciones automatizadas de extrusión, secado y corte que crean los panales cerámicos a base de titania.

Los dispositivos actúan como un catalizador químico para que el amoníaco y los óxidos de nitrógeno se conviertan en gases inertes y agua, en lugar de NOX, que produce smog, dijo Rice.

La planta recibe ayuda este año gracias a su tercera subvención para trabajadores titulares del Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral de Tennessee. El estado le está dando al fabricante de equipos anticontaminación $12,475 para brindar capacitación y ayudar a los asociados a aprender sobre el análisis de la causa raíz de los problemas dentro de la planta. Anteriormente, el estado financiaba la formación de mantenimiento de otros empleados.

Por su parte, Cormetech obtuvo el premio de reciclaje empresarial más importante del estado en 2010 por sus programas para reciclar casi todos sus productos, así como los productos reciclables traídos a la planta por los empleados de Cormetech.

"Ponemos un verdadero énfasis en la capacitación y la seguridad de nuestros empleados, y tenemos la suerte de tener una rotación de trabajadores relativamente baja", dijo Rice.

Cormetech es el único productor de catalizadores SCR con sede en EE. UU., aunque tiene mucha competencia con otros productores de este tipo de equipos en todo el mundo. Un mapa mundial en la entrada de la fábrica muestra equipos construidos por Cormetech en docenas de plantas de carbón en Europa, Asia y América.

Cormetech añadió alrededor de 30 empleados después de introducir una tecnología de control de mercurio en 2011 conocida como COMET (Tecnología de Emisiones de Mercurio Oxidado de Cormetech). Cormetech fue una de las primeras empresas en introducir una tecnología de control de mercurio para centrales eléctricas alimentadas con carbón y la empresa es la única que cuenta con un reactor de pruebas de mercurio en su laboratorio de clase mundial, que mantiene en su sede de Durham.

Rice, que creció en Rochester, Nueva York, cerca de la sede de Eastman Kodak, capacita a sus empleados sobre el valor de la mejora continua y la innovación de productos.

"Tenemos que mejorar continuamente y adaptarnos al mercado", dijo, señalando cómo Kodak perdió el rumbo cuando no se alejó de la fotografía cinematográfica lo suficientemente rápido.

Para ayudar a mantener actualizadas las habilidades de los empleados, el empleado típico de Cormetech recibe más de 39 horas al año de capacitación, o casi una semana al año de asistencia para desarrollar nuevas habilidades.

"Pagamos un salario competitivo, tenemos excelentes beneficios, realizamos mucha capacitación y afortunadamente nuestra rotación es muy baja", afirmó.