Carbón cautivo

YAKARTA – El acuerdo de Indonesia con los países industrializados para que estos últimos canalicen 20.000 millones de dólares en fondos para ayudar a acelerar la transición energética de los primeros está teniendo problemas debido a las centrales eléctricas cautivas alimentadas por carbón.

Indonesia se encuentra entre los mayores consumidores de carbón del mundo, la mayor fuente de energía de dióxido de carbono que calienta el planeta.

El año pasado, Indonesia quemó más carbón que cualquier otro año, lo que puso al país en camino de convertirse en uno de los mayores emisores de carbono procedente de combustibles fósiles en el mundo.

Por lo tanto, para mitigar el calentamiento global, Indonesia tiene un plan para acelerar el retiro de sus centrales eléctricas de carbón existentes y desarrollar energías renovables.

El año pasado, una coalición de naciones industrializadas encabezada por Estados Unidos y Japón firmó un acuerdo con Indonesia para ayudar al país en su transición energética.

Según el acuerdo, llamado Alianzas para la Transición Energética Justa (JETP), el grupo de países industrializados del G7, más Dinamarca y Noruega, así como instituciones financieras privadas, se comprometieron a canalizar 20.000 millones de dólares a Indonesia.

Indonesia es el segundo país del mundo que cuenta con el acuerdo JETP después de Sudáfrica. Por lo tanto, los analistas esperan que el país del sudeste asiático pueda ser un modelo para sacar a otros países en desarrollo de la energía del carbón.

Antes de que el dinero pueda empezar a llegar a raudales, Indonesia necesita elaborar un plan sobre cómo gastará los 20.000 millones de dólares.

En febrero, el gobierno de Indonesia estableció una secretaría para formular el documento, llamado plan integral de políticas e inversiones.

Estaba previsto que la secretaría del JETP terminara de redactar el plan de inversión y lo hiciera público el 16 de agosto.

La secretaría ha presentado un borrador del plan al gobierno y a los socios del JETP, pero la estrategia integral no se hará pública hasta finales de este año.

En una declaración, la secretaría dijo que tenía que volver a la mesa de dibujo porque en su análisis era necesario incluir “datos adicionales” no especificados.

Estos “datos adicionales” están relacionados con las emisiones de las centrales eléctricas de carbón cautivas y la infraestructura de procesamiento de minerales del país, según el Instituto para la Reforma de los Servicios Esenciales (IESR), un grupo de expertos que forma parte del grupo de trabajo técnico de la secretaría.

Según el acuerdo JETP, Indonesia pretende limitar sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del sector energético a 290 millones de toneladas métricas para 2030, frente a los 357 millones de toneladas métricas de CO2 que se estima que se liberarán en un escenario sin cambios. .

Este valor de referencia de 357 millones de toneladas métricas proviene de un cálculo realizado por la Agencia Internacional de Energía (AIE), a la que el gobierno de Indonesia solicitó desarrollar una hoja de ruta integral para que el país alcance emisiones netas cero para 2060.

En la hoja de ruta, que traza el camino para la transición energética del país en las próximas décadas, la AIE utilizó datos gubernamentales, que incluyen datos sobre plantas de energía de carbón cautivas destinadas a abastecer a consumidores industriales y comerciales sin alimentar la red.

Pero los datos utilizados en el informe de la AIE no fueron los más recientes. Desde que se redactó el informe, muchas plantas cautivas de carbón se han puesto en funcionamiento, dijo la directora ejecutiva del IESR, Fabby Tumiwa.

Entonces, cuando el grupo de trabajo técnico de la secretaría del JETP calculó nuevamente las emisiones proyectadas de Indonesia en 2030 utilizando los datos más recientes, que incluían las recientes plantas cautivas de carbón que entraron en funcionamiento, las proyecciones eran significativamente superiores a 357 millones de toneladas métricas, dijo.

“Cuando se calcularon [las emisiones de] todas estas [nuevas plantas cautivas de carbón], llegamos a una nueva línea base de emisiones para 2030 que es mucho más alta que la calculada por la AIE en 2021”, dijo Fabby a Mongabay.

Este aumento en las emisiones de referencia para 2030 hace que sea más difícil para Indonesia alcanzar el objetivo de limitar las emisiones de su sector energético a 290 millones de toneladas métricas.

El grupo de trabajo de la secretaría del JETP tampoco tuvo en cuenta el gran número de plantas cautivas de carbón que se espera que se construyan en los próximos años, según Raditya Yudha Wiranegara, investigadora principal del IESR.

Indonesia tenía 18,8 gigavatios de energía de carbón en construcción a finales de 2022. La mayoría de estas nuevas plantas de carbón, 13 GW o el 69%, serán plantas cautivas.

Esto incluye un plan de 2.000 millones de dólares de la mayor empresa minera de carbón de Indonesia, Adaro Energy, para construir una fundición de aluminio y plantas cautivas de carbón en la isla de Borneo.

Un funcionario familiarizado con la discusión sobre el JETP dijo a Tempo que los países industrializados estaban en desacuerdo con el gran número de plantas cautivas de carbón que se planea construir y que alimentarán con electricidad las fundiciones en Indonesia.

Los activistas han señalado que las nuevas plantas cautivas de carbón que entrarán en funcionamiento anularán cualquier esfuerzo del gobierno para reducir la capacidad de carbón en la red como parte del plan más amplio de reducción de emisiones de Indonesia.

Raditya dijo que el grupo de trabajo no consideró las plantas cautivas planeadas porque inicialmente pensó que el objetivo de reducción de emisiones establecido en el acuerdo JETP sólo estaba relacionado con la eliminación gradual de las plantas de energía alimentadas con carbón propiedad de la empresa estatal PLN.

"Cuando nos comunicamos con el Ministerio de Energía y Recursos Minerales nos dimos cuenta de que el objetivo de reducción de emisiones no sólo está relacionado con el cierre de las plantas de carbón estatales, sino también con las centrales eléctricas cautivas", dijo a Mongabay.

Esta comprensión se produjo un mes antes de la fecha límite del 16 de agosto, dijo Raditya.

Dijo que el error se debió a la falta de comunicación entre la secretaría del JETP y el Ministerio de Energía.

"No involucramos al Ministerio de Energía desde el principio y también hay una falta de comunicación con ellos", dijo Raditya.

Según Fabby, hay muchas plantas de carbón cautivas en proyecto porque el gobierno ha estado emitiendo permisos para construir plantas de carbón a diestra y siniestra en los últimos años.

“Solo en los últimos dos años, el gobierno siguió otorgando permisos [para construir plantas cautivas de carbón]. Nunca paró”, dijo.

Esta ola de emisión de permisos podría ocurrir a pesar de una moratoria sobre nuevas plantas de carbón que el gobierno anunció en 2021.

Esto se debe a que un reglamento de 2022 emitido por el presidente Joko Widodo estipula que la moratoria del carbón contiene lagunas.

La regulación aún permite el desarrollo de nuevas plantas de carbón siempre que estén “integradas con industrias que se construyan orientadas a aumentar el valor agregado de los recursos naturales o estén incluidas en proyectos estratégicos nacionales que tengan una contribución importante a la creación de empleo y/o o el crecimiento económico nacional”.

Esto significa que las plantas cautivas de carbón construidas para fundiciones de níquel y aluminio entran en ambas categorías como refinación de metales y como estratégicas a nivel nacional, y aún pueden construirse.

Bhima Yudhistira, directora del Centro de Estudios Económicos y Jurídicos (CELIOS), calificó la regulación de 2022 como "la raíz del problema", ya que significa que no hay límite en la cantidad de plantas cautivas de carbón que se pueden construir.

Esta explosión de nuevos permisos para plantas de carbón coincide con los esfuerzos del gobierno por procesar los recursos minerales en el país como una forma de aprovechar el valor agregado.

Uno de esos minerales que el gobierno está promocionando fuertemente es el níquel, del cual Indonesia es el principal productor del mundo. El metal es un elemento clave en las baterías que alimentan los vehículos eléctricos y los sistemas de almacenamiento de energía, y el gobierno confía en sus reservas de níquel para convertirse en una potencia para los vehículos eléctricos.

Un informe reciente de CELIOS muestra que la ola de construcción de plantas de carbón está muy ligada a la producción de baterías para vehículos eléctricos, y la mayoría de las plantas prestan servicios a las industrias de procesamiento de acero y níquel en las islas de Sulawesi y Maluku. Estos, a su vez, están financiados principalmente por empresas chinas.

"Desde el principio, el gobierno ha dicho que la transición energética no debería perturbar la economía de Indonesia ni los esfuerzos para procesar los recursos minerales", dijo Fabby.

Estas industrias minerales transformadoras ven el carbón como la fuente de energía más confiable y barata.

Dado que las fábricas y fundiciones funcionan las 24 horas, necesitan un flujo constante de energía, conocido como carga base, para evitar contratiempos en las operaciones diarias.

Por lo tanto, no sería fácil pedir a las industrias que no construyan plantas de carbón cautivas o que cierren las centrales eléctricas cautivas existentes, dijo Raditya del IESR.

Por un lado, se trata de plantas que no se pueden cerrar sin cerrar las industrias que alimentan. Por lo tanto, necesitarán energía renovable que pueda proporcionar electricidad de carga base para reemplazar el carbón, dijo Raditya.

"Pero es posible que no haya energía renovable de carga básica, como la geotérmica y la hidroeléctrica, disponible en sus áreas de fundición", dijo.

Se sabe que otras fuentes de energía renovable, como la solar y la eólica, tienen un problema de intermitencia, ya que no son lo suficientemente confiables para proporcionar un suministro constante de energía.

Pero los expertos han señalado que el problema de la intermitencia se vuelve menos importante a medida que se construye más capacidad renovable. Y dado que los precios de la energía solar han caído significativamente, los operadores pueden construir demasiado el sistema para proporcionar suficiente energía incluso en días nublados.

Singgih Widagdo, presidente del Foro de Minería y Energía de Indonesia (IMEF), alentó a más industrias a construir centrales de energía renovable para sus fábricas y fundiciones en lugar de carbón, trabajando con corporaciones internacionales con experiencia en el sector eléctrico.

"Algunas empresas están optando por la generación de energía cautiva de energía renovable, pero la capacidad aún no es grande", dijo, citado por The Jakarta Post.

Con la nueva línea de base de emisiones implementada, el grupo de trabajo ahora está trazando caminos para lograr el objetivo de reducción de emisiones del JETP que se incluirá en el plan de inversión, dijo Raditya.

El plan incluirá detalles como cómo será la expansión de la capacidad de energía renovable, cuáles son las posibles soluciones para el problema de las plantas cautivas de carbón y cuánta inversión se necesita para cada una de las soluciones.

Fabby dijo que en realidad es bueno que se retrase el lanzamiento público del plan de inversión JETP, ya que le da a la secretaría más tiempo para encontrar soluciones al problema del carbón cautivo.

"El documento del plan de inversiones dará indicaciones sobre lo que podríamos hacer en los próximos tres años, y estos son años muy críticos para que tomemos acciones concretas", dijo.

Para abordar la cuestión del carbón cautivo, también es importante que el gobierno divulgue los datos para que el público pueda examinarlos, dijo Grita Anindarini, directora de programas del Centro Indonesio de Derecho Ambiental (ICEL).

"Es importante que el gobierno cree una base de datos consolidada para las plantas de carbón cautivas, y el público también debería poder acceder a esta base de datos", dijo a Mongabay.

Mientras que la secretaría del JETP dijo que el retraso en el lanzamiento del plan de inversión se debe a problemas técnicos, Luhut Binsar Pandjaitan, ministro coordinador a cargo de inversiones y cuestiones energéticas, culpó al grupo de naciones industrializadas que firmaron el acuerdo JETP.

Luhut, uno de los principales responsables del programa JETP, cuestionó si los países ricos están realmente comprometidos a ayudar a Indonesia a detener su adicción al carbón.

Dijo que es esta falta de claridad en su compromiso lo que ha provocado que se posponga el lanzamiento del plan de inversiones.

Luhut dijo que los preparativos para iniciar el mecanismo JETP se habían completado por parte de Indonesia.

Y ahora la pelota está en manos de los países industrializados.

"Se ha informado que somos nosotros los que retrocedemos [en el JETP], pero en realidad son ellos [los países industrializados] los que no lo tienen claro", dijo Luhut el 18 de agosto, citado por kumparan.com.

Imagen del encabezado: Una central eléctrica alimentada por carbón en la costa de Java Occidental emite humo hacia un asentamiento cercano. Foto cortesía de Nathalie Bertrams/Greenpeace.

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