La energía china

Se puede ver una central eléctrica que quema carbón detrás de una fábrica en la ciudad de Baotou, en la Región Autónoma de Mongolia Interior de China, el 31 de octubre de 2010. REUTERS/David Gray/Foto de archivo Adquirir derechos de licencia

SINGAPUR, 3 ago (Reuters) - China aprobó más de 50 gigavatios de nueva energía a base de carbón en el primer semestre de 2023, según mostró una investigación del grupo ambientalista Greenpeace, mientras el mayor contaminador de carbono del mundo se centra en la seguridad energética en lugar de reducir el consumo de combustibles fósiles.

Mientras científicos y ambientalistas instan a los gobiernos a reducir más las emisiones después de olas de calor sin precedentes en todo el mundo, el impacto del clima extremo ha impulsado a China a construir aún más plantas alimentadas con carbón en un intento de contrarrestar los efectos de la sequía en la producción hidroeléctrica y evitar cortes de energía.

"El gobierno de China ha puesto en conflicto la seguridad energética y la transición energética", dijo Gao Yuhe de Greenpeace, quien dirigió la investigación publicada el jueves.

Beijing ha prometido llevar las emisiones de carbono a un máximo antes de 2030, pero otra promesa hecha por el presidente Xi Jinping de comenzar a reducir el uso de carbón durante el período 2026-2030 ahora está amenazada, dijo Gao.

"Beijing ha declarado claramente que la energía del carbón seguirá creciendo a un 'ritmo razonable' hasta 2030", dijo.

La Administración Nacional de Energía de China (ANE) no respondió de inmediato a un fax enviado solicitando comentarios sobre las plantas de carbón y sus políticas de generación de energía.

La producción de carbón en China aumentó un 9% a 4.500 millones de toneladas el año pasado, más de la mitad del total mundial, y continuó aumentando este año, según mostraron datos del gobierno, con las plantas de carbón bajo presión para compensar una disminución del 22,9% en la generación de energía hidroeléctrica durante el primer semestre. .

El aumento en el uso de carbón en China refleja un patrón mundial. La Agencia Internacional de Energía dijo la semana pasada que el consumo mundial de carbón alcanzó un récord de 8.300 millones de toneladas en 2022, y que el fuerte crecimiento en Asia compensó las caídas en otros lugares.

En marzo, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, el planificador económico estatal de China, dijo que "fortalecería" el papel de apoyo del carbón en la combinación energética general.

China ha construido más de 1.000 GW de capacidad alimentada con carbón entre 2000 y 2022, suficiente para alimentar a toda la Unión Europea y que representa el 69% del total de las adiciones globales, según datos compilados por el grupo de expertos Global Energy Monitor.

Oficialmente, muchas de las nuevas centrales eléctricas de carbón de China están diseñadas para proporcionar respaldo a fuentes de energía limpias pero dependientes del clima, como la eólica, la solar y la hidroeléctrica, especialmente durante las sequías o los períodos de máximo consumo.

Pero el "sesgo inherente a China hacia el carbón" le impide invertir más en infraestructura crítica de almacenamiento de energía que podría hacer que la energía renovable sea más confiable, dijo Gao.

La escala de las nuevas construcciones también sugiere que la principal motivación es el crecimiento económico y el argumento de que están respaldando las energías renovables es cada vez menos convincente, dijo Jorrit Gosens, investigador del clima de la Universidad Nacional de Australia.

"Durante mucho tiempo se ha dicho que la capacidad no importa tanto, siempre y cuando estas plantas no funcionen a altas tasas de utilización, pero hay que ser bastante optimista para repetirlo ahora", afirmó.

Si bien la energía del carbón aumenta, las instalaciones renovables de China también han seguido aumentando, con una capacidad que aumentó 109 GW en el primer semestre, según datos de la NEA.

"La buena noticia, como siempre, es que las energías renovables son cada vez más competitivas y se están construyendo a un ritmo récord", afirmó Gosens. "Eso comenzará a mermar la cuota de mercado del carbón bastante pronto".

Informe de David Stanway; Edición de Christian Schmollinger

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