Economista advierte que el Estado debe impulsar la producción de energía

La aurora ilumina los cielos sobre las líneas eléctricas cerca de Columbia Falls el domingo 26 de febrero. (Jeremy Weber/Daily Inter Lake)

Montana corre el riesgo de convertirse en un importador neto de electricidad porque el crecimiento de la infraestructura de generación y transmisión de electricidad no logra seguir el ritmo de la creciente demanda, según el Dr. Pat Barkey, director de la Oficina de Investigación Económica Empresarial de la Universidad de Montana.

Barkey presentó sus conclusiones en una conferencia económica en Kalispell el jueves, la última parada de una gira de actualización económica de mitad de año por siete ciudades a nivel estatal.

En el análisis de la oficina sobre la capacidad y confiabilidad de la electricidad de Montana, los economistas encontraron que si bien las tarifas eléctricas siguen siendo más baratas en promedio que en los estados vecinos, la reputación del estado como exportador de electricidad puede estar en peligro en los próximos años. La creciente población del estado ha impulsado una mayor demanda de electricidad, pero durante la última década se ha construido poca capacidad nueva de generación y transmisión.

Barkey señaló el cierre de centrales eléctricas de carbón y las regulaciones que limitan las emisiones de mercurio y gases de efecto invernadero como razones del crecimiento limitado de la generación de electricidad en el estado.

Pidió inversión en nuevas líneas de transmisión para disminuir la congestión y dijo que el estado puede enfrentar desafíos si la transición para abandonar la generación de electricidad basada en combustibles fósiles no es fluida.

BARKEY TAMBIÉN discutió las tendencias económicas a nivel estatal y dijo a los asistentes que, aunque los temores de una recesión muy anunciada han pasado y la inflación ha bajado en comparación con esta época del año pasado, el mercado laboral sigue siendo ajustado.

Barkey identificó el exceso de jubilaciones entre los baby boomers durante la pandemia de Covid como lo que impulsó la escasez. Los jóvenes tienen empleo en gran medida a tasas elevadas, afirmó.

"La gente pregunta dónde están los trabajadores", dijo Barkey. "La mayoría están trabajando".

Cuando se le preguntó cómo las empresas pueden abordar la escasez de mano de obra, Barkey dijo que una mayor inmigración y programas de cuidado infantil que podrían aumentar la participación laboral femenina pueden ser parte de la respuesta.

EL EVENTO incluyó comentarios de Todd O'Hair, director de la Cámara de Comercio de Montana, quien promocionó sus éxitos legislativos durante la sesión legislativa recientemente concluida.

Dijo que de 11 proyectos de ley iniciados por la cámara, 10 fueron promulgados.

La cámara apoyó una legislación que aumentó la exención del impuesto sobre equipos comerciales y redujo a 10 años el plazo en el que los fabricantes pueden ser demandados por productos defectuosos o defectuosos.

O'Hair dijo que la medida alinearía a Montana con otros estados y reduciría las primas de seguro para las empresas.

También aplaudió la aprobación de una ley que prohíbe al estado considerar el impacto de las emisiones de gases de efecto invernadero al realizar revisiones ambientales en proyectos como plantas de energía.

La ley fue una de las más controvertidas de la sesión: Montana Free Press informó en mayo que el 95% de los 1.000 comentarios recibidos se oponían a la legislación. La supermayoría republicana de la legislatura suspendió las reglas de procedimiento para presentar el proyecto de ley después de la fecha límite de transmisión.

La Greater Yellowstone Coalition, un grupo conservacionista, describió el proyecto de ley como “un intento de destripar el lenguaje ambiental fundamental dentro de la Constitución de Montana y socavar el sistema judicial de Montana”, según un comunicado publicado en su sitio web.

Puede comunicarse con el reportero Adrian Knowler al 758-4407 o [email protected].

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